親愛的兄弟姊妹：
1.本年十月廿二日的普世傳教節，將以「愛德是傳教的靈魂」為我們默想的主題。傳教若沒有愛德推動，若非出自深切的愛主之情，便容易淪為純粹的慈善工作和社會行動。確切說來，天主對每個人所懷的大愛，正構成福音經驗和宣講的核心：凡接納這愛的人，都要為這愛作見證。天主出於愛而賦予世界生命，這愛已在耶穌內賜與我們：他就是救恩的話，是天父慈愛的完美肖象。
這救恩的訊息可綜合於福音聖史若望的話內：「天主對我們的愛在這事上已顯示出來：就是天主把自己的獨生子，打發到世界上來，好使我們藉著他獲得生命」（若一4:9）。耶穌復活後，把傳揚這愛的使命委託給宗徒：在聖神降臨之日，宗徒經聖神的德能徹底改變，遂開始為主的死亡和復活作見證。自此，教會一直延續著這使命，因而也成了所有信徒責無旁貸和持續的使命。
2. 因此，所有基督徒團體都有責讓人認識天主就是愛。我曾在《天主是愛》（Deus caritas est）通諭中，凝思我們信仰的這個重要奧秘。天主以祂的大愛，充盈整個造物和人類的歷史。人類出自造物主的手，是祂愛情行動的結晶。可是人因罪過而令天主在他內的印記模糊不清。原祖亞當和厄娃受魔鬼的蒙騙，辜負了天主與他們的互信關係，竟聽信魔鬼的誘惑，懷疑上主蓄意跟他們作對，壓制他們的自由。他們如此拒絕了天主無條件的愛，寧要自把自為，以為這樣才能肯定他們的自主。結果他們失去了原來的幸福，嘗到罪過和死亡帶來的痛苦滋味。
可幸天主並沒有拋棄他們，反向他們及後代子孫應許救恩，預告在時期一滿，將派遣獨生聖子耶穌，向世人啟示祂的父愛，這愛能拯救所有人類脫離罪惡和死亡的奴役。我們在基督內獲賜不朽的生命，即分享天主聖三本身的生命。藉著那位不棄亡羊於不顧的善牧基督，各世代的人類都能與慈愛的天父共融結合，祂時常樂意擁抱歸家的浪子。
十字架是這愛情的驚人標記。我在《天主是愛》通諭中曾寫道：基督「死在十字架上，完成了天主反對祂自己的最高表現，祂交付自己為了提昇和拯救人：這就是愛的最徹底表達方式。…我們可以在那裡默觀這項真理。我們也應該從那裡開始界定愛的意義。藉這樣的瞻仰，基督徒找到他生活以及愛人應遵循的道路」（《天主是愛》通諭，12）。
3. 耶穌在受難前夕，向聚在晚餐廳舉行逾越節的門徒立下了遺囑，即那「愛的新誡命」（mandatum novum）：「這就是我命令你們的：你們應該彼此相愛」（若15:17）。主耶穌要求他「朋友」的兄弟之愛，是以天主的慈愛為泉源的。若望宗徒指出：「凡有愛的，都是生於天主，也認識天主」（若一4:7）。所以依照天主的方式去愛，就必須在天主內、並因祂而生活：天主是人類的首個「家」，只有住在祂內的，才能燃起主愛的火焰，足以「燎原」普世。
這難道不就是教會在各時代的使命？明乎此，我們不難看出，教會團體的真正傳教關切，亦即它的首要任務，是關乎它有否忠於天主的眷愛。這對每一位信徒、每個當地團體、每一地方教會、以至整個天主子民來說，也是一樣。
正因意識到這共同使命，基督門徒遂慷慨致力實現提昇人性和靈性的工作，這是他們親身所經歷的，誠如摯愛的教宗若望保祿二世在《救主使命》（Redemptoris missio）通諭中所寫的：「一切傳教活動的靈魂──愛德，曾經是並且仍然是傳教的推動力，也是判斷什麼該做或不該做，什麼該改變或不該改變的唯一準則。它也必須是指引每一個行動的原則，並且是每一個行動所必須導向的目標。當我們以愛德的觀點行事，或受愛德的感召而行事，沒有一件事不適宜，每一件事都是好的」（《救主使命》60）。
所以做傳教士，就要全心愛天主，甚至在需要時為祂獻出生命。就是今時今日，仍有不少神父、修士、修女、平信徒，以殉道的方式，為天主的愛作出最崇高的見證。做傳教士就是像善心撒瑪黎雅人一樣，俯身照顧一切人的急需，尤其是那些最貧苦無告的人，因為凡以基督的心去愛人的，不會尋求己益，只會尋求天父的光榮和他人的幸福。傳教行動之所以能有使徒的豐碩成果，秘訣全在於此。這行動跨越文化的界限，達至各民各族，傳遍天涯海角。
4. 親愛的兄弟姊妹，但願本屆普世傳教節能讓大家明白到：這個作為傳教工作靈魂的愛德見證，是大家都有份的。為福音服務，不應視為一項獨力而為的事業，而是整個團體共同的努力。跟那些在福傳前線工作的人一起的──我所指的是各男女傳教士，我對他們感激不已──還有許多其他的人：兒童、青年及成人，他們以自己的祈禱，及以各種合作方式，在世上拓展天主的神國。
我謹願這共同參與的工作，在大家的支持下能不斷增長。在這機會上，我切願表出我的謝忱，感謝萬民福音部和各宗座傳教會，他們致力協調世界各地的傳教活動，支援那些從事前線傳教工作的人士。
童貞瑪利亞曾侍立十字架下，並在晚餐廳與門徒一起祈禱，積極分擔了教會初期的傳教工作，願她支持傳教士的行動，並協助基督的信徒愈能實踐真愛，在精神饑渴的世界中，成為一股活水清泉。我衷心祝願這一切，並頒與各位宗座的遐福。
教宗本篤十六世
二○○六年四月廿九日
發自梵蒂岡
|